我知道有许多许多的人，对于某一种概念学会了一种说法之后，从此就只会用这种说法，例如“你在忙吗？”这个句子，很多人在国中起就知道要说，”Are you busy?”讲到了来美国留学三年，他还是只会说”Are you busy?”。

　　其实有时候我们的眼界要放广一点，对于同一个概念要有不同的变化，就像是”Are you busy?”这句话，其实老美也很常用”In the middle of something?”，（但这句话比较接近于”Are you busy right now?”是问人家‘现在’是不是正在忙？”Are you busy?”的含意比较广，也可指‘最近’忙不忙？）大家不要小看这么小小的变化，如果你除了”Are you busy?”之外，有时还懂得刻意去用”In the middle of something?”我相信你的英文说出来就会跟别人不一样。举个例子吧，办公室里想找人八卦，又怕人家正在忙，这时你就可以问他:”In the middle of something?”（正在忙吗?）

　　跟上面的例子一样，‘你正在做什么啊？’这句话通常我们就只会说，”What are you doing？”这样子不会很无聊吗？其实有时我们可以换句话说，例如：”What are you up to?”同样也是问人家你正在做什么？承上例，假设你在办公室里，你想找人八卦，所以问同事，”In the middle of something?”他回答，”Kind of.”（算是吧。）这时你就可以打破砂锅问到底，”What are you up to?”（那你最近在忙什么啊？） 另外有时候老美见面时也会问”What are you up to?”意思就是问你最近在做什么啊？跟另一句问候语 “What’s up?”意思上很接近，但是你要听对方的语气喔！有时候”What are you up to?”指的虽然还是”What are you doing?”但它却是‘你在搞什么鬼啊?’的意思喔！例如当你看到别人在乱翻你的东西，你就可以责问他，”Hey,what are you up to?”也就是骂他‘你在搞什么鬼啊？’或是像电影 Blow 里毒贩的老爸骂他的儿子，”I know what you are up to.”（我知道你在干些什么勾当。）以上这些例子里，”What are you up to?”完全可以用”What are you doing?”来取代，只不过因为我们在说话时要力求变化，所以要多学几种不同的。

　　其实”What are you up to?”还有许多的意思，在此不一一列举，不过还有一个比较常用的解释是，‘进展的如何了？’例如朋友告诉你他正在写一部武侠小说，（就像我的labmate一样），你就可以问他。”What are you up to?”（进展的如何了）而他的回答可能是，”I am writing Chapter 3 now.” 我现在正在写第三章呢。

　　大家看过财务报表没？上面是一大堆密密麻麻的数字，告诉你公司的资产有多少，折旧多少，应收帐款多少。但是这些都不是最重要的，最重要的在最最下面那一行（bottom line），叫净赚（Net earnings）告诉你这家公司总共加起来到底是赚钱还是赔钱，（这其实才是最重要的，不是吗？）所以bottom line这个字后来就变成了有‘最重要的是…’的意思。例如，商场上有句名言，”In business, If you don’t take care of your customers, somebody else will. And that is the bottom line.”（如果你不关心你的顾客的话，其他的人会，这是最重要的原则。）另外bottom line也有‘最后的底限’，‘不能再退让的原则’的意思。例如，老板可以告诫员工，”Bottom line: We have to ship this order by Friday.”（我最后的底限是，我们必须在星期五前运交这批货。）

　　中国人喜欢红色，所以大涨时盘面上都是红通通的一片。不过欧美国家对红色的认知则大不相同，红色就表示亏损，赤字。像之前提到的bottom line如果是用红笔写的，那就是表示公司整体上来说是赔钱的。相反的如果是用黑笔写的，则表示是赚钱的。所以我们常可以听到in the red 或是in the black这样的，其实就是指公司赚不赚钱。当然啦，我们也可以用最简单的，lose money和make money或是形容词unprofitable和profitable来表示赔钱或赚钱。例如，这家公司是赚钱的，你可以说，”This company is in the black”，”The comapny is making money.”或是”The company is profitable”都可以。

　　讲到这个profitable让我不得不提醒大家non-profit这个字，因为常常有人会搞错。Non-profit这个字指的并不是说不赚钱的，而是说‘非营利性质的’，例如，像消费者文教基金会我们就可以说他是一个non-profit organization，非营利机构，这种组织就不是以赚钱为目的。但nonprofitable的话则是指不赚钱的就等于unprofitable或是 non-profit-making.

　　Call in sick是一个在办公室内常会用到的片语，指的是，有人打电话来说他生病了不能来上班。有兴趣听老美讲这句话的人不妨去看”What Women Want?”（男人百分百）这部电影，我记得他们就有用”call in sick”这个片语。当然啦，这种事想也知道一定有相当的比例是偷懒而不想来上班而已，不然就是员工找借口集体，例如”Some workers called in sick to have a strike.”（有些工人藉由集体打电话请病假来。）

　　最近失业率不断上升，我也就顺便来谈谈裁员的话题。公司要裁员的有许多种，其中最常见的不外是 layoff 这个字（如果分开来写：lay off 是动词，但合起来写 layoff 则是名词）。 例如，”Cisco issues a profit warning, plans layoffs.” (思科发布盈馀警讯，计划裁员。) 当然还可以用比较口语的说，cut jobs 或是 slash jobs，例如上一句我们也可以说，”Cisco plans to cut/slash jobs.” (思科计划裁员。)

　　要是真的不幸在美国被裁员了怎么办？先记住两句话再说， 第一句是， “Whose decision was this?” (这是谁的决定？) 俗语说冤有头债有主，先问清楚了是谁动你的，将来要把汽车轮胎放气才知道要放哪一台。另一句话就是，”I am between jobs.” 这句话在找新工作时很好用。人家问你现在在作什么，你不要呆呆地说，”I just got laid off.” 多难听啊！你应该说，”I am between jobs.” 我正好在两个工作间的空档。

　　至于为什么叫 graveyard shift 呢? 其中有一个广为流传的故事是这么说的，在十九世纪时皇冠·体育综合，人们有时候会不小心把还活著的人当成死人埋掉。为了避免这种悲剧发生，所以他们在每个棺材里都装上电铃，以便让这些意外醒来的「尸体」能够按铃求救。也因此必须另外安排一位仁兄晚上时在墓地 (graveyard) 里巡查，以便有人按铃时能即时通知家属。所以大夜班后来就以此得名，成为了 graveyard shift。至于你相不相信这种传说呢？ 就看你自己了。

　　我相信中文的「朝九晚五」这个字应该就是从英文 9-to-5 这个字直接翻过来的吧？ 由于上班族的工作时间多半都是很固定从早上九点到晚上五点, 也就是指作这种朝九晚五工作的上班族。

　　英文里加班叫 work overtime皇冠·体育平台。例如别人喊你今晚出去吃饭，你说，”Sorry, I have to work overtime.” 就是告诉他，很抱歉， 我今晚要加班。不过有趣的是， 除了「加班」可以叫 overtime，加班费也可以叫 overtime。例如你可以大声地告诉老板， “You have to pay me overtime!” (你必须要付我加班费。) 不过现在时机歹歹, 我看还是小声讲就好了.